Église de Font - St Sulpice

Il n'est pas aisé de situer exactement dans le temps la construction de l'église de Font, le premier document écrit mentionnant l'église de Font datant de 1228.

On sait pourtant que Rodolphe II, roi de Bourgogne, avait établi des châteaux sur l'ensemble de son territoire. Celui de Font a peut-être été bâti au début du X ème siècle déjà par la célèbre reine Berthe, qu'il a épousé en 922. Il a été ensuite donné en cadeau de mariage par le petit- fils de la reine Berthe, le roi Rodolphe III de Bourgogne, à sa jeune épouse Irmengarde en 1011. On peut supposer que l'enceinte de cette « résidence royale », selon l'acte de donation, comprenait une chapelle qui pourrait être le chœur actuel de l'église de Font.

Dans le chœur, le triplet ale fenêtres en archère dénote nettement le style médiéval de l'édifice. Avant que l'arc triomphal ait été agrandi - « la hauteur de l'ancien nous est rappelée par la trace noire à droite de la grande croix » - les deux baies étaient plus larges et devaient permettre aux fidèles dans la nef de voir l'autel.

Un curé de Font est signalé déjà avant la fin du XII ème siècle. La collature appartenait aux chapelains de St-Nicolas du château épiscopal de Lausanne. Après la Réforme, Estavayer d'une part et le Chapitre de St-Nicolas à Fribourg de l'autre, essayèrent de se la faire attribuer. Elle fut, vers la fin du XIV ème siècle, adjugée par le gouvernement de Fribourg aux Pères Cordeliers, pour les dédommager de la perte des vignes qu'ils possédaient naguère dans la région de Montreux. Ils y ont renoncé en 1909.

L'église reçut sa nef actuelle en 1560. On y accédait par une porte se trouvant face à l'entrée du cimetière, à l'emplacement de la grande fenêtre ogivale. Elle comprenait déjà un petit clocheton mais le clocher d'aujourd'hui fut érigé en 1823. Après une nouvelle restauration qui dura de 1921 à 1923, l'intérieur de l'église fut rénové une nouvelle fois en 1951. L'édifice fut muni cette fois-ci du porche.

Dédiée à St Sulpice, évêque de Bourges (t 591), cette église réunit les fidèles de la paroisse de Font-Châbles. Ceux-ci décidèrent une restauration globale du chœur, qui fut effectuée de 1985 à 1986, puis de la nef et du narthex de 1988 à 1990. D'importantes découvertes furent alors faites. Les travaux ont permis de mettre à jour de nombreuses décorations qu'il convient de situer sur plusieurs périodes.

Lors de ces travaux de réfection, la tribune fut abaissée, seules les anciens balustres furent réutilisés. Le plafond fut démoli et reconstruit dans le style originel de l'église. Trois baies formant un triplet sur le mur sud du chœur ont été reconstituées.

Le chœur

La polychromie du chevet du chœur représente sans doute St Pierre couronné de la tiare. Son style est du 17 ème siècle. Les trous des deux cordes nous indiquent qu'un petit clocher se trouvait auparavant en dessus du choeur.

Le style de la polychromie située au-dessus de la porte de la sacristie fait penser au 14 ème siècle.

•  A gauche, représentation d'un roi qui pourrait nous rappeler que le château était appelé « Résidence Royale » dans l'acte de donation du 11 ème siècle.
•  A droite, représentation de la Vierge Marie.

Les fresques situées en dessus du tabernacle représentent

•  Une tête faisant penser à la messe de St Grégoire. (selon les monuments historiques).
•  Un ange adorateur (cette deuxième décoration recouvre la première).

L'ouverture pour le tabernacle dans le mur a été exigée par l'évêque de Lausanne pour toutes les églises de son diocèse en 1453. Cela permet de dater approximativement la décoration. On distingue l'aile d'un deuxième ange adorateur à droite du premier.
Les reliquaires sont un don de François -Xavier Brasey, précepteur ou intendant à la cour des archiducs d'Autriche, décédé à Vienne en 1905.

Les baies que l'on voit dans le chœur étaient plus larges.

L'autel latéral du Rosaire

Lors de la dernière restauration des années huitante, quelques vestiges de décoration ont été découverts.

La polychromie située au-dessus du tableau de la Vierge permet de connaître la hauteur de l'église avant l'agrandissement du 16 ème siècle. Le trait noir indique la hauteur de la nef avant l'agrandissement de l'arc triomphal. Auparavant, l'arc était beaucoup moins large.

Le tableau sur toile du « Rosaire » est daté de 1895. Le peintre Joseph Reichlen a réalisé cette oeuvre en remplacement d'une autre plus ancienne découverte par la suite à la cure et non restaurée. En 1990 et après de longues recherches, les artisans de « Restaurateurs d'Arts associés 83 » ont repeint cette toile qu'une importante déchirure avait endommagée.

Autel de St Hyacinthe

Ce tableau de St Hyacinthe datant du 17 ème siècle a été offert par Jean-Jacques de Buman et son épouse Marie-Carolyne Reynold, bailli de Font de 1673 à 1677. Leurs armoiries sont visibles sur la base de l'encadrement. Ce tableau rappelle la légende de St Hyacinthe sauvant de l'incendie le St Sacrement et une statue de la Vierge.

Hier et aujourd'hui

La date présente sur la fontaine prouverait l'existence du château en 1026 déjà